Princip činnosti detektoru mobilního signálu je založen na technologii analýzy rádiového spektra. Využívá radiofrekvenční sondy neboli antény k detekci, lokalizaci a identifikaci přítomnosti mobilních zařízení skenováním okolních rádiových frekvencí.

Mobilní zařízení při používání vysílají bezdrátové signály, jako jsou signály GSM, CDMA, 3G, 4G, 5G a Wi-Fi. Detektor mobilního signálu monitoruje okolní spektrum signálu a analyzuje zjištěné charakteristiky signálu, aby určil přítomnost nebo nepřítomnost mobilního zařízení.
Když detektor mobilního signálu snímá signál, analyzuje a rozpoznává signál na základě jeho frekvence, síly a dalších charakteristik. Tyto funkce mohou pomoci určit, zda signál přichází z mobilního telefonu nebo jiného rádiového zařízení.
Detektor mobilního signálu může také určit polohu telefonního zařízení pomocí technologie určování polohy. Může používat rozdíly v síle signálu nebo časová zpoždění mezi více přijímači k určení směru a vzdálenosti telefonního zařízení vzhledem k detektoru.
Detektory mobilních signálů obecně využívají technologii analýzy rádiového spektra k detekci, identifikaci a lokalizaci mobilních telefonů. Může pomoci bezpečnostním pracovníkům a orgánům činným v trestním řízení monitorovat a řídit aktivity bezdrátové komunikace za účelem zachování bezpečnosti a ochrany soukromí.